La pista me la dio Lina Urbaneja el otro día al releer un
documento de 1496 que ya habíamos trabajado hace muchos años. Cuando tienes que
transcribir cientos de documentos, en ocasiones, puedes pasar por alto detalles
importantes. La cita, sobre unas casas, decía así: “que son en la dicha çibdad
de Marbella que an por linderos los baños e casas de Gonçalo de Toledo, e de la
otra parte casas de Pedro el Sarco, espadero, e la calle real”. Esta mención se sumaba a la de la merced de
los Reyes Católicos a Fernando Vallejo del mesón de la Puerta de la Mar que
lindaba por “delante una parte las dichas dos tyendas que son anexas a las
dichas casas e mesón e de la otra parte los vannos e las calles rreales”.
Durante años me planteé la posible ubicación de los baños,
dudé a un lado y a otro, incluso sospeché de un inmueble cercano pero no tenía
certeza alguna, hasta ahora. La historia es una ciencia sometida a continua
revisión y es grato poder hilar el relato de una nueva hipótesis que pone sobre
la mesa el lugar donde estuvieron los baños principales de la ciudad. Y digo
principales porque pudieron no ser los únicos.
Vázquez Clavel en sus Conjeturas de Marbella supone unos
baños en otro lugar: “Por la parte superior, y muy inmediato al Estanque se
conserva un pozo artificialmente embobedado en las Casas, que fueron de Luis
Delgado, y poseen hoy los herederos de Doña Inés de Lima, comprehendiendo la
bobeda toda la sala baxa, patio, y parte del portal: y según aparece pudo tener
alguna comunicasion con otra obra subterránea de arcos, y bobeda, que se
descubrió en la Calle alta del muro, que se conserva a la espalda de las Casas
principales de mis Padres: y su disposición, según informan testigos oculares,
parecía destinada para baños, o para repartimiento de aguas…”. Según los censos
de propios de 1793, esas casas principales estaban frente a la Pescadería y la
Puentezuela, La pescadería pública estaba en el puente de Ronda, junto a la
fuente del Chorrón, por lo que la vivienda de los padres del presbítero
estarían en lo que es hoy calle Chorrón número 1 o plaza de Puente de Ronda 5 y
los supuestos baños estarían donde se levanta el inmueble situado entre calle
Solano y fachada a calle Remedios 8 o 10, que en aquella época estaba adosada a
la muralla o Muro Alto.
Los baños era una pieza imprescindible en las ciudades
andalusíes, se situaban en lugares con buena recepción de agua, cercanos a las
puertas de las medinas y próximos a las mezquitas principales. Los Reyes
Católicos, en la conquista del Reino de Granada, se quedaban los baños que con
el tiempo eran otorgados por merced o pasaban a formar parte de los propios de
la ciudad. En España se conservan muy pocos porque no gozaban de especial
predilección cristiana y sus restos o solares terminaban destinándose a otros
fines.
Pero volvamos a nuestros baños árabes, suponíamos que estaban
en el entorno del mesón de la calle San Juan de Dios sin poder precisar el
lugar exacto, la casa de Gonzalo de Toledo tampoco aportaba mucho salvo que
lindaba con los Baños, la casa de Pedro El Zarco y la calle Real, poca cosa.
Sin embargo, tras una exhaustiva búsqueda documental y por comparación de los
linderos y de otros propietarios hemos podido ubicar la casa y, por tanto, los
baños.
En 1533 los Toledo habían comprado la casa del mercader
Pedro El Zarco y las de Juan de Córdoba. Las referencias de los siglos XVI y
XVII son suficientes para una localización con garantías. Un resumen de esas
lindes son las siguientes: en 1533 “por las espaldas la muralla de esta ciudad”;
en 1538 “por las espaldas la calle de la muralla” y “por delante lado y espalda
con las calles reales”; 1551 “por las espaldas la calle del Muro”; 1552 “con la
calle que junto el muro en la puerta de Mar y la plazuela” y “casas situadas en
la puerta del Mar linde otras casas y con la casa que va junto a el muro de la
puerta de la Mar y la plazuela”.
En el siglo XVII, por la anexión de inmuebles, era la casa
grande del bachiller Toledo con fachada principal a la calle Nueva, el lateral
de levante a la plazuela de la Mar y a las espaldas la calle del Muro que daba
a la puerta de la Mar. Con estos datos podemos reconstruir el paisaje de la
época, la manzana que forman las casas que estaban frente a la Puerta de la
Mar, hacían esquina frente a los baños, que en pocos años y probablemente por
su ruina, fueron convertidos en carnicería pública.
De la carnicería pública sabemos poco, la última referencia
que disponemos de los baños es de 1498 en la que los reyes confirman la renta
de los baños para los propios y la primera de la carnicería es de 1540. En esos
42 años, silencio. No sabemos nada. Podemos confirmar sin embargo que en el
siglo XVIII aún se conservaba la canalización subterránea de traída de las
aguas, muy bien descrita de nuevo por Vázquez Clavel: “Tenia para desagüe por
la parte inferior una mina de vara , y media de ancho , y quatro de alto de la
misma argamasado derretido : y su dirección por las Casas, que hoy posee Don
Gaspar Barragan y Amores , y por la Carnicería persuaden, que desembocaría à la
izquierda de la Torre de la Vela en la immediata Cañada”. Es posible que en
1612 la tienda anexa a la carnicería mantuviera algo de los restos de los baños
“una tienda en la plazuela de la Carnesería que dizen de la Bóbeda”.
La demolición de la puerta de la Mar modificó el entorno con
la construcción de la línea de viviendas que confinaban con la carnicería en la
actual calle de Enrique del Castillo. De la carnicería poco sabemos. En 1834 “que
la carneceria publica de la misma carece de la limpieza y aseo nesesario, por
estar inutilisada tambien otra cañeria por donde se conduce el agua a aquella,
nesesitando ademas reedificar las peredes (sic) de su corral de consejo que se
hayan caídas”.
Tras años de abandono en la década de los 80 pasó a ser
taller de cerámica de la Universidad Popular y recientemente, sede de la cofradía
de la Pollinica. Un largo periplo del que apenas quedan huellas más que las de
la memoria, aunque su subsuelo promete guardar el secreto hasta que hábiles
manos arqueológicas nos confirmen todo lo documentado.
